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第158章 戈鋋若罗星(4)

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第5章 戈鋋若罗星(4)

芦眉后军统帅的营帐中,将军维塔兹、法隆内和坎塔诺三人争执不下。皇太子约翰的心腹,维塔兹将军建议立刻将后军纵队后撤,以免被罗姆突厥人包围。但另外两名将军,法隆内和坎塔诺都和他争吵,一个要求向东攻打突厥人,支援皇帝所率的主力。另一个认为黑夜中不清局势,应该原地防守。

芦眉皇太子约翰脸色苍白,他本以容颜俊美风度翩翩著称,此刻却不顾体面地坐在地上。北方军团的覆灭,长途行军的疲劳,遍寻不到突厥军队主力突然出现。约翰·科穆宁对这次战役已经完全失去了信心,原指望通过这次出征建立起继承帝位的威望,谁知却遭遇到可耻的失败。

刚才法隆内试探性的派出数百骑兵向东进攻,刚开始十分顺利,但突然被道路两旁的山丘上杀出的突厥骑兵袭击了侧翼,突厥人在狭窄的道路上布满突尖桩鹿角,步兵弓箭手躲在其中朝着高大的芦眉骑兵放箭。许多骑兵的战马在黑暗中被绊倒,能够全身退回营垒的寥寥无几。

将军坎塔诺大声道:“不能踏入突厥人的陷阱!”将军维塔兹也道:“殿下是国家最后的希望!”唯有法隆内在大声的要求立刻去和皇帝会合。约翰·科穆宁满心都充满了灰心丧气,对三名将领在争执什么,也听不太进去了。

外面突厥人呐喊放箭的声音,没有止息过。东面的一个小营盘被突厥人攻破,道路上拥挤着溃兵和牲畜,败退者带来的沮丧和恐惧迅速传染着整个后军纵队。特别是那些混在乱军中的小贩,用他们的三寸不烂之舌,极尽可能的渲染着突厥人的可怕。

黑暗中直得清突厥人不断晃动的火把,偶尔有有雪亮的弯刀反光。后卫纵队的矮墙后面,芦眉士兵小心地躲避着从天而降的箭矢,忽然一阵急促的马蹄声过来。守军透过木栅栏的缝隙朝外张望,一群高举着鹰徽旗的芦眉禁卫军骑兵从黑暗中冲了出来。这些骑兵显然刚刚经历了一场恶战,不少战马和铠甲上还带着突厥人的箭矢,两名信使被这些骑兵簇拥在中间,其中一名手持着双头鹰徽权杖,赫然是阿列克赛皇帝的传令官身份的象征。

这六十余骑毫不减速地冲到壕沟边缘方才止步。骑兵们来到箭塔吊桥下面,训练所有素地散开,长枪对着外面的突厥人保持警戒,让出中间簇拥的两名皇帝的信使来到吊桥前面。一名信使用力勒紧缰绳,胯下战马长嘶人立。那信使高高举起权杖,金色双头鹰徽在火光下显得格外耀眼。另一名则大声喝道:“放下吊桥!”

守卫营垒的军官匆匆对过军中暗语和口令后,不敢怠慢,立刻放下吊桥。禁卫军骑兵簇拥着皇帝的信使一涌而过。最后一骑刚刚踏上对岸,吊桥便在他们身后拉起,跟随而来突厥骑兵被寨墙后面一阵弩箭射了回去。

为了防备突厥人的诡计,吊桥后面,五六百名手持圆盾的重步兵在三面列阵以待,六十余骑被压迫在狭小的空地上。周围的芦眉士兵将明晃晃的火把伸到骑兵跟前,战马不安地打着响鼻,这些刚刚从黑暗中冲杀过来的骑兵顿时感觉火光耀眼,不清周遭的情势,寨墙上还有数排弓箭手指着他们。两名信使翻身下马,一名举着权杖,高声喝道:“有皇帝陛下的旨意,快带我们去见约翰殿下。”

皇太子约翰得到卫士的通知,皇帝信使带来的消息关系重大,传达时不能有别的将军在场。约翰·科穆宁满怀诧异,“难道陛下已经难以突出突厥人的包围,要求自己迅速回芦眉继承帝国吗?”每当老皇帝驾崩的时候,都是芦眉帝国的将军有拥兵自立的最好时机。他心中满怀着未知的忐忑,立刻让卫兵将两位皇帝信使待到自己私人的营帐中。

为了保证殿下的安全,两名信使均解除了佩剑,并且经过了卫兵详细的搜身,确保他们没有携带利器,这才让其在营帐中等候。片刻后,约翰见到了这两位不速之客,眼中都闪过了一丝惊诧,居然是夏国人的面孔。火光的映照下,赵行德的神情肃穆而镇静,他满怀希望地着约翰·科穆宁,仿佛芦眉帝国的希望就在殿下的身上。

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