能寄来海格城的第一批秋酒吗……”

“秋酒。”甘道夫望着室外白茫茫的积雪，回信写道：“今年的‘秋酒’必定是最好的。”

艾翁神庙。

棕色麻绳一如既往地缠绕在柱子上，几盏长灯在屋顶四角散发柔和的光芒。神庙大祭司正在神像下接受感召，他是艾翁神庙真正的领导者，长者艾翁感召的选民。

“我的长者，我的引路人，请您告诉我，平衡之路该如何行走！

麋鹿家族诞生了继承人，根据当初的约定，我们失去了这片土地的继承权。这么多年的努力都要化作乌有，我不甘心啊。

就让万罪归于我，万恶归于我吧。我决对会保护住您的神域。银月已至，麋鹿家族无处可逃。”

艾翁大祭司平静地祈祷着。

忽然，他听到了世界的呼唤。

「冻结吧，净化吧」

「停止与结束，不过是另一个开始」

「冬巡，冬巡」

门穗晃动，一个年轻的祭司走进来向大祭司禀告。他跪在地上，把头埋得很低，双手止不住地颤抖：“Papa，海格城下雪了。您的孩子们无法抑制心中的恐慌，这是长者的神罚吗？”

大祭司笑着摇头说：“不，这不是长者的神谕。恐惧偏离了平衡的道理，我的孩子，你在雪中听到了什么吗？”

平和沉稳的语调像父母的手抚慰孩子一样，年轻祭司感受到无尽的安稳与安宁，他不再恐惧，仿佛与神同在。

至于声音，年轻人困惑地摇摇头：“风声，落雪的声音，人们心中的恐惧，除此之外我没听到什么。”

大祭司闭上双眼，掩盖住失望的眼神：“没事了。这场雪会停下的，你需要去街上和外城安抚居民。

可怜又无助的人啊，去告诉那些人，放下恐惧。这场大雪是另一位神明的祝福，只不过神明忘记了人类的脆弱。而长者艾翁在云端，祂驱散了风雪，祂将永远守护海格城。”

安抚人心，凝聚信仰，这是祭司永恒不变的使命。年轻人听从命令，恭敬地离开了。

反观大祭司，他却有些惆怅：“又一位至高的选民诞生了，我的继承者又在哪里呢？”

子爵城堡。

莱斯.麋鹿子爵最近过得很辛苦，不仅要为小女儿寻医问药、安抚妻子，还要应付王都和东郡内复杂的政治压力。

“又是一夜未眠。”

莱斯.麋鹿揉揉太阳穴，疲惫地放下手中的信笔。深红色衫木书桌上是一封墨迹未干的信。

壁炉内的碳木已经不旺了，仆人们还需要一刻钟才会醒来。子爵索性披上大衣去散步。

城内城堡没有广阔的花园，唯一能欣赏的景色就是整座城池。

子爵高处俯视着整座海格城，艾翁神庙，奥法学院，里斯特学院，市政厅，老杰克酒馆，黑街，他的目光从每一栋建筑上划过，停在城内偏僻的、荒凉的一角。

“那里是猎人学院吧，又开门了。艾维娜，我给你的承诺一定兑现。”

一阵风吹来，顺着缝隙钻进子爵的衣服里。子爵紧了紧外套，不由得想着：“秋天已经很凉了，冬天只会更冷。市政厅该重视今年的冬天了，我的子民不应该忍受寒冬。”

正想着，一片雪花飘飘荡荡地落在子爵脸上，化作一丝凉意。

子爵皱眉抬头，看见漫天大雪倒卷而来倾泻而下，雪花们张狂地舞蹈着，合力将海格城淹没。

莱斯子爵脚下的城堡，仿佛一支漆黑色的长枪，狠狠插入纯白的风雪之中。

他面无表情地看着这不可思议的景象，最后竟然露出一丝冷笑。有些话不能说出来，于是他在心底狠狠地咒骂：

“该死的神明，又是你们吗。”