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（六十九）

起初，有一名omega发了急症。他是被诊断为有病的娼妓，就在要被送出去的档口开始腹泻，以此为理由撒泼打滚不肯走。执法队只好把他暂时安顿下来，招募一些人来照顾他。之后，像是有样学样，与那个omega住在一起的娼妓们也开始称病。

最开始两天，执法队以为这又是不愿搬迁的家伙用上的小把戏。登记和辨别工作如此繁琐，麻烦到执法队都不得不暂住旧城区，他们选择把这些装病装得如此逼真的老油条留待最后处理。等到第三天，第一个omega开始剧烈地呕吐，呕吐物喷射状弄得到处都是，在他无法进食后也没有停下。

这个omega再没怎么吃东西，他的身体仿佛在腹中自行溶解，消化成秽物流出体外。任何人都会为他现在的样子毛骨悚然：两只眼睛深深陷下去，皮肤皱巴巴得像一个皮口袋，腹部凹陷处一个大洞。更恐怖的是，一天前他看起来还是个正常人。

几小时后，病人死去了。

几小时后，更多“装病”的omega开始呕吐。

再然后，照顾病人的健康者，甚至一些执法队的成员，都开始腹泻。

幽灵般的病魔席卷了旧城区，之前还不愿走的人炸窝般逃窜，然而事到如今他们已经走不成。意识到事情不妙的大卫一边组织人手维持大局，一边让异能者给外头传信，得到消息的边境军火速包围了旧城区，连只老鼠都别想出去。

“瘟疫应对准备已经完成。”夏洛特严肃地对神眷者说，“教士也已到位，请您下命令吧，在瘟疫扩散之前。”

“教士？”安叙问，“有能治病的人？”

“大人，疾病是无法治愈的。”夏洛特叹了口气，“异能者已经都撤了出来。”

“那让教士去有什么用？不是也可能被感染吗？”安叙忙道，“异能者不会感染，让他们去帮忙啊！把病人隔离起来！”

“整个旧城区已经被隔离，教士们在隔离区外。”夏洛特回答，“请您……不要再犹豫了。”

安叙产生了不太好的预感，她觉得事情的发展好像和想象中有点不一样。她问：“瘟疫应对准备是指？”

“旧城区隔离，异能者撤离，柴堆、油和火系异能者准备就绪。教士和驱邪者就在隔离区外，随时可以开始净化。”夏洛特说，“将军大人已经带着抓捕巫师的队伍出发……”

“等一等！”安叙叫住她，“什么，什么？”

“昨日在您交代后不久，执法队长大卫就发现了瘟疫的前兆。我立刻向将军大人申请，派出了一支足以包围红河村的边境军，如今一定已经到了。”夏洛特敬佩地说，“您真是料事如神，果然有巫师在散播瘟疫。”

“这就是应对准备？”安叙目瞪口呆道，“所以呢？你们打算把疫区烧掉？再把‘巫师’烧死？”

“如果顺利，将瘟疫的散播者和源头净化就能让它消弭。”夏洛特肃然道，“如果不幸瘟疫再度扩散，只能净化更多地方，像‘黑灾’时一样，求神怜悯我们。”

安叙一动不动地看着她，认识到她是认真的。

神眷者想起看过的典籍，百年前的“黑灾”也是一场瘟疫。它如同这个世界的黑死病，比黑死病结束得更快，因为人群中有幸产生了一名能手抚肿块治愈疾病的异能者，也就是距离现今最近的圣人，圣洛克。本身不易患病的异能者加上能治病的天赐的金手指，黑灾并没有黑死病那么严重。

但后果是好是坏很难说清。

本该在黑死病中诞生的现代医学萌芽未曾出现，本该被削弱的封建和神权力量经历了些许混乱后死灰复燃，加倍稳固。这些作弊般跳过了灾难的人，由衷认为焚烧黑猫、猎杀巫师、净化患者的活动就是最正确的应对方法，你看，神不就被这个取悦，降下了救世主吗？至于救世主出现时已经死了数万人这事，得怪人们的信仰不够虔诚，净化的不够多。

圣洛克已经死了，剩下的人身体里没有抗体，也没有能有效对抗瘟疫的方式（除却烧烧烧），倘若黑灾在此时卷土重来，人们在它面前依然如待宰的羔羊。

这个依靠异能的世界，宛如建立在泡沫之上。人们只是等待着，神灵下一次投掷那枚一面写着生存，一面写着灭亡的硬币。

“烧掉尸体，不烧活人。”安叙一字一顿地说。说完，她掉头就走，飞进了旧城区。