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而就在第四天,李鸿章收到了清廷的回电,清廷在回电中授意,可以接受穿越者提出的谈判条件去和各国进行谈判,并尽力协助穿越者,不坠国威、不损国利,并且还指示李鸿章,在谈判期间可以便宜行事,朝廷并不摇控,但要求李鸿章尽力促成谈成议和,并且让二宫早日返回北京。同时还发来了一份对穿越者的嘉奖电文,內容虽然不长,但全部都是赞扬之辞。
其实这封电文的內容颇有一些自相矛盾的地方,既然让李鸿章便宜行事,这也就是给了李鸿章自己做主的权力,但却又要求李鸿章尽力促成让二宫早日返回北京,这就成了清廷下给李鸿章的命令。不过李鸿章是什么么,一看就明白朝廷,或者说是那个老太太的意思,所谓“不坠国威、不损国利”不过就是场面话,这是说给海外华人听的,而实际上是授权李鸿章,让他看准机会,和各国私下里搭成协议,只要是能够让清廷早日返回北京,可以对各国做出一些让步。
原来慈禧太后接到了李鸿章的电文之后,对第一条不赔款,不割地根本就不感兴趣,而对穿越者提出的第二条,要求接管北京,引起了老太太的极大警觉。虽然慈禧太后没读过什么书,但对政治的敏感度在这个时代却是首屈一指,无人能及的,她当然知道北京的政治意义,海外华人要求接管北京,这是什么意思。
在清廷流亡到太原的时候,就基本确认了海外华人消息的真实性,他们确实大败八国联军,并且攻占了天津。虽然当时整个流亡朝廷都欢心鼓舞,皇帝、皇后、大阿哥、王爷、大臣们无不拍手称快,纷纷大呼祖宗保佑,大清不当亡国。但老太太也仅仅只是松了一口气,但心里却始终有一丝疑惑,这伙海外华人真的是帮助大清的吗?他们在这个时候回归中华,会不会另有图谋?要知道这伙海外华人可以把洋人打得落花流水,大淸真的能够收服这伙海外华人吗?到时候可别前门拒狼,后门进虎,这些海外华人可都是前朝后裔,满汉之别也不可不防啊。
因此尽管大臣们一再进言,要求清廷立刻派人去和海外华人联络,尽早招抚并且授与官职爵禄,让海外华人为大淸所用。军机大臣赵舒翘、启秀、山西巡抚毓贤、庄亲王载勋、端郡王载猗、辅国公载澜都纷纷请令,主动要求到天津去招抚海外华人。就连光绪也认为,那怕是不派人去天津,但也应该先向天津发电,和海外华人取得联系。
但慈禧太后却力排众议,坚持不让流亡朝廷和海外华人直接联系,而是把这个任务交给上海的李鸿章,实际也就是让李鸿章去查明海外华人的意图。
果然没过多久,李鸿章就发电西安,建议朝廷静观其变,不可轻举妄动,慈禧太后立刻就明白李鸿章的意思,这伙海外华人是靠不住的。虽然李鸿章的电文引发了大臣们对他的一轮攻击,但不久以后就传来消息,海外华人竟然又出兵攻占了威海卫和青岛,而且各国正在商讨,要向中国增派援军。眼看着战事就要再起,那些要求招抚海外华人的官员也都禁若寒蝉,不敢再发声了,而慈禧太后也暗自庆幸,这战事一开,胜负难定,好在是自己没有轻举妄动,不然就又惹麻烦了。
但随着时间的推移,各国增兵的事情不了了之,反到是正式开始和海外华人接触,希望能够和海外华人进行和谈,而朝廷中要求招抚海外华人的声音又渐有抬头。慈禧太后虽然也有些不解,难到各国丢了威海卫、青岛以后就这么认了吗!或者是海外华人真的骁勇善战,连洋人都不敢连易拈其锋芒。
不过慈禧太后也打定了主意,海外华人的事情就交给李鸿章去处理,朝廷决不主动出面,这样也有足够的回旋余地。现在海外华人主动提出要接收北京,自然不能不引起慈禧太后的警觉,如果海外华人真的从洋人那里接管了北京,对清廷并不是一个好消息。但想要和各国谈判,现在还需要借助海外华人的势力,因此清廷才发给李鸿章这样一份电报,慈禧太后也相信李鸿章是看得懂这份电报的。
当然,清廷的回复也基本都在李鸿章的预料之中,李鸿章也打算在谈判期间,绕开海外华人和各国私下达成协议,让出一些利益,尽快让清廷重新控制北京,就算淸廷不回复,李鸿章也打算向清廷做出类似的建议。
但收到清廷的回复之后,李鸿章却又有些犹豫起来,自己的打算能够行得通吗?通过在天津这几天的接触见闻,李鸿章对海外华人有了比较深刻的认识,从外貌特征、语言上来看,这伙人确实是华夏苗裔,但从他们的行为、作风、见识来看,显然是更接近洋人一些,而且他们对天下大势,还有各国的情况都把握十分清楚,在言语之间不仅没有把清廷放在眼里,连洋人都不大看得起。