菲达叹息了一番，坐直身子，道：“感谢你，年轻人，让我在最后的时刻能享受到这种美食。这样，我给你写一封推荐信，在正午之前，我还是一个保有信誉的商人，你去找伍兹格德庄园的萨义德先生，他是这里最大的糕点商，他一定会为这种小点心发疯的。让我提前祝贺乌姆利姆港的又一位新贵诞生。”

乔治笑吟吟道：“您就这么不想跟我们合作吗？”

菲达的目光变得锐利：“你到底是谁，接近我，想干什么？我宁可接受坦坦荡荡的死亡，也绝不为了苟活向魔鬼屈膝！异乡人，异教徒，你带着魔鬼的诱惑出现在我面前，到底想干什么？告诉我！”

乔治一直保持礼貌的微笑：“利益。我为了利益。跟您合作，可以实现商会利益的最大化。”

菲达冷笑：“我是个负债累累的、即将破产的失败者，对你们没有用！”

“但您的信誉还在，您的善心被港口所有人称颂，您曾经把持整个港口的车马行生意——信誉、品行与能力俱佳的合作伙伴，没有人拒绝。您急需资金，我们急需打开阿拉孛市场，找一个代理人，就这么简单。”

“即使我负债累累？”

菲达的意思很明白，我现在身无长物，跟我合作得先把债务的大窟窿填上——拿着本金给合作伙伴填亏空，哪个傻瓜会做这种傻事？

“我们不会为您的债务花一分钱，那是您自己的事情。不过，我们可以跟您的债主谈谈，让他们放宽还款限制，或是——追加投资。”

菲达哈哈大笑：“年轻人，你未免把事情看得太简单了，他们不可能……”

菲达话音刚落，门口出现了一个大腹便便的胖子，浑身上下都挂满了叮当作响的珠玉宝石，看起来像一颗矮墩墩的、尖刺上挂着瓷片的仙人掌。

仙人掌一步三摇冲过来，一把拉住菲达的手：“菲达老兄，别忘了我啊！”

菲达热情地拥抱了仙人掌：“拉奇兹老弟，我怎么会忘了你，怎么了，这么着急跑上来？还没到还款的最后期限呢。”

“门房领我上来的，你别怪他们，他们现在正抱在一块又哭又笑呢。老兄，我说真的，这个巧克力是大买卖，这样，你把代理权给我，你的债，一笔勾销，我再额外给你一笔厚厚的代理权转让费，如何？”

菲达眼中精光一闪：“代理权转让不可能，可以给你算加盟。”

“老兄，说实在的，你现在背了这么多债，谁敢融资给你？我来帮你填亏空，你来帮我打理生意，咱俩合作那么多年了，这点默契还能没有？来来来，合同在这儿呢，兄弟我都预备好了……”

突然门口又有人大喊：“菲达老兄，蒙梭拉尔商会的债务一笔勾销，五十万迪纳尔作干股入你的商会，做巧克力生意，怎么样？”

仙人掌拉奇兹大怒：“蒙梭拉尔的法希尔，你怎么上来了？”

法希尔冷笑：“许你认识门房，不许我认识——哦对了，门房肯定跟你更熟，你为了逼债一天来三趟，能不熟吗？区区十二万的债让你急成这样，哼！”

菲达哈哈大笑：“两位，两位，别急，书房地方太小，不是说话地方，我们去会客室坐坐？请。”

两人一出门，菲达立刻对乔治道：“年轻人，你的想法很有意思。我去招呼一下客人，你千万别走，今天晚上，在我这吃顿便饭，就么定了。易伯拉欣，好好陪陪客人！”说着又对管家道：“把我今天所有写字的纸统统烧了——包括抽屉里那张破纸！”

易伯拉欣吃惊地看着父亲几乎是一路小跑地出了们，惊讶地问乔治：“这是怎么回事？”

乔治走到窗前，推开窗户道：“债主们每人都得到了一块巧克力。看看他们的表情吧——看来，只要货色好，机会好，打开上层路线，也不是什么难事，对不对？”

易伯拉欣猛地抓住乔治的手，用力地摇动，叫道：“朋友，谢谢你，谢谢！”

乔治轻轻拍拍他的手腕，把手抽出来：“易伯拉欣老爷，嗯，现在应该叫少爷了，你真的以为，区区一块巧克力，就能改变令尊的处境？”

易伯拉欣轻轻叹口气：“想想也知道不可能啊，可是，”他看看地上碎裂的茶杯，“父亲连毒药都准备好了，我还能怎么办呢？您有什么话就直说吧。”

“我们的背后，是一个国家。我们的利益，和它密切相关。阿拉孛半岛和它有很强的经济互补性。易伯拉欣少爷，或许，我们的合作可以实现双赢——您想不想做马哈马德之后最伟大的贤者？”

乔治微笑着，向易伯拉欣伸出手，易伯拉欣毫不犹豫，再次用力地握住那只希望之手。