涟江发于脊苍山中，流域广阔。便是苍山县内，也有五六十里。

距离苍山县城不过十余里处，是这条宽有数十丈的大江距离县城最近的地方，此地有一个码头，链接一条通往县城的官道，乃是水路通往苍山县的尽头。

原来安平时节，虽苍山是个边陲小县，也不时有船到来，也算个热闹的地方。只是最近几年，下方一处江段，往来舟船，行到那处地界，翻覆者十有五六。于是往来舟船日少，至如今，已经是近乎断绝了水路。

渡口清冷，只有一艘孤舟停靠。舟不大，满打满算也就能坐七八人，因无人求渡，那船家用斗笠遮头，挡住阳光，躺在船头休息。

“船家！”

褚严与王正卿在渡口落下，现了身形。见了船家，就开口相邀。

那船家听见呼声，坐将起来，取下面上的斗笠，却是一位须发皆白的老翁，衣着虽破旧，但想来是长期撑船操舟的缘故，身体还依然健硕。

“两位可要渡江？”

褚严笑了笑，走上前去，取出一锭大元宝来。“我们不渡江，想要包船。”

这锭元宝，乃是官铸，约莫五两，够那普通一家三口一年的嚼用，在这老人看来，已经是一笔巨款。

“哎呀呀，好，好呀。贵客请，请。”

这老人健步如飞，一脚从船头跳到码头上，喜笑眉开，连连恭请两人上船。

等褚严与王正卿上了船，老船翁麻利的解开缆绳，也跳上船去。坐到浆位上，回头扯开嗓子喊道：“贵客坐好，老汉开船了。”

“走吧！”

褚严挥挥手。

“走嘞！”

双桨一晃，小船离开码头，晃晃悠悠的朝江心驶去。

“这位老翁，瞧您这手艺，在这江上干了很久了吧！”

老船翁有节奏的划动双桨，虽然江水涌动，波浪起伏，但坐在船中也不觉得有多摇晃。眼看不一会儿的功夫，船就要到江心，褚严与王正卿本也没言语，这时总算是褚严打开了话头。

“您说的是，老儿我十四学艺，十六就在这江上讨生活。如今算来，已有将近五十年了。现如今老咯，这渡江的生意也淡，偶尔还得打些鱼虾才能度日。”

老翁边回答，边挥动双桨，要看到了江心，两位客人也没说要去哪儿，便忍不住问道：“对了，冒昧问一句，您二位要往哪儿去？再划，可要到南岸了。”

“我们去落魂涧。”

王正卿开口说道，因他才是除妖的主角。褚严随同，只是保驾护航，以防万一。这位可是他天庭的第一位神灵，如果不小心折损，出师不利，还是很伤自己士气的。

老翁听了，浑身一颤，连手中的双桨都吓得忘了划动。等那船身被江水冲得一倾，才赶忙又划动船桨，稳住船身。

“哎呀，两位贵客莫开玩笑，那落魂涧可是去不得呀。这沿江两岸之人，谁不知这落魂涧有去无回。”

老船翁操控这小舟，在江中心徘徊，却无论如何也不敢顺江而下。见两位客人沉默不应，便知道他们并非玩笑，是铁了心要去落魂涧。虽然银子是好，可有命挣，没命花，又有何用？

“小老儿虽一把岁数，却还没活够，您二位也切莫想不开。那落魂涧我是不去的，若二位执意要去，那我便只能返回了，这钱要命，我不敢挣。”

“无妨，我二人也有几分手段，保你无碍。”褚严笑着说道：“不过你若害怕，便由我们来驾舟便可。”

话刚说完，王正卿就站起身来，两步跨上船头，“我来！”说话间，老船翁顿觉眼前一暗，再看时，已在船舱中，与褚严相对而坐。而王正卿，正摇动船桨，调转船头。

小舟顺流而下，开始之时，两岸还颇为平缓，不时见到零落的村庄，只是过了一阵，村庄渐渐少了起来，前方隐约有山峰逐渐崛起，大江在山脉的约束之下，逐渐便窄。

而在尽头，山峰陡立，尽是悬崖峭壁，大江越发的窄了，江水被夹在峭壁之间，变得汹涌激荡，发出轰鸣的巨响。

那幽幽峭壁，仿佛一张狰狞巨口，张开了吞咽奔腾的大江。峡谷间最窄之处，汹涌的流水发出轰隆隆的鸣响，声音在峭壁间回荡，久久不绝，仿佛怪兽的咆哮。

落魂涧，到了！