李博堂虽然心里也异常震骇，但并没有泄气，反而安慰严练说：“严书记，你也不用太急，这事还有转圜的余地。我等下就打汪秘书长和谢宏达部长的电话，将这个事情跟他们汇报一下，看他们是不是知情。我估计，这事应该是周书记一个人做出的决定。谢部长、汪秘书长可能都不知道。否则的话，汪秘书长是会先给我反馈信息的。”

严练听他这样分析，却更加感到大事不妙：这事如果是周济清单独做出的决定，谢宏达、汪海等人都不知情的话，那就真的是出大事了——因为他很清楚：周济清、谢宏达、汪海等三人都是一个利益联盟，这一次是准备联合起来拱翻李润基的。抓捕叶鸣的决定，也是他们一直商量后做出来的。如果现在周济清没有与谢宏达、汪海两人商量，就擅自决定释放叶鸣，那这里面就肯定有大名堂，也肯定隐藏着自己不可预测的大风险……

想至此，他心里更加慌了起来，匆匆忙忙地又与李博堂说了几句，便赶紧让他打电话联系汪海和谢宏达，然后便中止了通话。

在挂断李博堂的电话后，严练一刻也没有停留，立即又拨通了周济清的手机号码。

“周书记，冒昧地问您一句：您刚刚下令让我释放叶鸣、陈桂天和梁堂华，这个事与组织部谢部长、省委办汪秘书长商量过没有？他们两位领导是怎么说的？”

周济清本来心里就郁闷烦躁不堪，现在听严练再次对自己的命令表示质疑，而且还问他是否与谢宏达和汪海商量过，不由怒气勃发，差点儿在电话里咆哮了起来：“严练，你到底是听谁的？到底是谁在领导你？是汪海还是谢宏达？我是政法委书记，是新冷5.16专案组的直接领导和最终决策者。我下的命令，你们专案组必须不折不扣地执行，关汪海和谢宏达什么鸟事？他们一个是省委办的，一个是组织部的，与新冷的这个刑事案件沾不上一点边。我要做一个决定，为什么要去和他们商量？你的脑袋是进了水还是被驴踢了？”

这一番劈头盖脑的训斥，一下子把严练训懵了：这是怎么回事？周书记与汪海秘书长、谢宏达部长不一直都是亲密战友吗？关于5.16查案的事，他们几个人不也一直是在商量着办的吗？为什么周书记现在会说出这样的话出来？难道，他和汪秘书长、谢部长都闹翻了？

严练是周济清一手提拔起来的亲信，在省委常委里，他也只有周济清这样一个后台和靠山。所以，此刻他见周济清发怒，虽然心里很委屈，却也不敢顶撞他，只好结结巴巴地分辩说：“周书记，您误会我的意思了！我刚刚那样问您，只是心里有点奇怪，想慎重一点行事。您是知道的：对于您的指示和命令，我执行起来是从来不打折扣的。但在释放叶鸣、陈桂天和梁堂华这件事情上面，因为此事牵连甚广、干系重大，我担心会有后患，所以想请教您一下真实的原因。您既然不想说，那我也就不再问，我立即执行您的命令！”

周济清听严练这样说，心里也有点后悔自己刚刚态度太恶劣了，不该这样对待忠心耿耿的这个老部下。于是，他转换了语气，以一种悲凉的声调说：“严练，我实话告诉你吧：这里面的原因，不是你可以打探的。我们现在进行的这场战役，迟早会以我们这一阵营的全线溃败而告终！我现在已是泥菩萨过河自身难保，今后也难以照应你了。你还是想办法自保吧！”